টানা সাত জয়ের দাপটে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি আলজেরিয়ার, যারা গত চার ম্যাচে গোল খায়নি এবং অপরাজিত আছে। একদিকে শুরুতেই গতি বাড়িয়ে গোল পাওয়ার কৌশল, অন্যদিকে শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণভাগ—লড়াইটি প্রথম গোলের ওপরই ঝুঁকে আছে। আর্জেন্টিনা শুরুর অর্ধে প্রভাবশালী: হাফটাইমে ৮৮% জয় এবং টানা সাত ম্যাচে গোল। ঘরে গড়ে ২.৬৭ গোল, এবং ঘরের মাঠে ১-০ লিড পেলে জয় ১০০% নিশ্চিত। সাম্প্রতিক তিন ম্যাচে ক্লিন শিট দেখায় দলের ভারসাম্যও মজবুত। আলজেরিয়ার পাল্টা যুক্তিও জোরালো। বাইরে গড়ে ২.৩ গোল, টানা চার ক্লিন শিট এবং টানা চার ম্যাচে অপরাজিত। বাইরে ০-১ লিড পেলে তারাও সবসময় জেতে। তবে বাইরে ১-০ পিছিয়ে পড়লে আজও জয় পায়নি—এটা স্পষ্ট করে দেয়, প্রথম গোলই ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারে। দুই দলের শেষ দেখায় এক গোলের ব্যবধানে জিতেছিল আর্জেন্টিনা—বর্তমান প্রবণতার সঙ্গে যা মিল খায়। ধারণা করা যায়, আর্জেন্টিনা শুরু থেকেই উইড্থ ও বক্সে দৌড় বাড়িয়ে চাপ তৈরি করবে; উভয় দলের জন্যই সেট-পিস বড় অস্ত্র হতে পারে। আলজেরিয়া কমপ্যাক্ট ব্লক রেখে ট্রানজিশনে আঘাত করার চেষ্টা করবে। প্রথম ৩০ মিনিটই হতে পারে টার্নিং পয়েন্ট। হাফটাইমের আগে গোল পেলে—৮৮% হাফটাইম ট্রেন্ডের প্রেক্ষিতে—আর্জেন্টিনার পক্ষেই ঝুঁকবে পাল্লা। কিন্তু আলজেরিয়া যদি বিরতি পর্যন্ত ক্লিন শিট ধরে রাখতে পারে, দ্বিতীয়ার্ধে কাউন্টার থেকে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবে। দুই দলই আগের ম্যাচে গোল খায়নি—আত্মবিশ্বাস ও সতর্কতা দুটোই আছে। সাম্প্রতিক ফর্মে আর্জেন্টিনা সামান্য এগিয়ে, কিন্তু আলজেরিয়ার রক্ষণাত্মক ধার যথেষ্ট সম্মান দাবি করে। সম্ভাব্য চিত্র—স্বল্প ব্যবধানের ট্যাকটিক্যাল লড়াই যেখানে প্রথম গোল ও খুঁটিনাটি বিষয়ই ফল নির্ধারণ করবে।