
আর্সেনাল এই গ্রীষ্মে এএফসি বর্নমাউথের উদীয়মান ফরোয়ার্ড জুনিয়র ক্রুপিকে ‘মার্কি’ সাইনিং হিসেবে টার্গেট করেছে। ক্লাব সূত্র বলছে, আলোচনা অনেক দূর এগিয়েছে। মিকেল আর্তেতা ও স্পোর্টিং ডিরেক্টর আন্দ্রে বেয়ার্তা দলকে আরও ধারালো করতে আক্রমণভাগে উচ্চমানের সংযোজন চান।
মাত্র ১৯ বছরের ক্রুপি মঙ্গলবার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ১-১ ড্রতে মৌসুমের ১৩তম গোলটি করেন। এই গোলেই সিটির শিরোপা নিশ্চিত হওয়া থেমে যায় এবং ক্রুপি ভাঙেন রবি ফাউলার ও রবি কিয়ানের যৌথ রেকর্ড—প্রিমিয়ার লিগে ডেব্যু মৌসুমে কিশোর হিসেবে সর্বোচ্চ গোল। তার গতি, প্রেসিং ও ঠান্ডা মাথার ফিনিশিং ইতিমধ্যেই ইউরোপের বড় ক্লাবগুলোর নজর কেড়েছে।
দ্য গার্ডিয়ান জানায়, আর্সেনাল ক্রুপিকে অগ্রাধিকার তালিকায় রেখেছে এবং ক্লাবের হাতে বড়সড় ডিল সম্পন্ন করার মতো অর্থ রয়েছে—২০২৩ সালে ডেকলান রাইসকে £105m-এ আনার মাপের। বর্নমাউথের মূল্যায়ন £80m-এরও বেশি হতে পারে এবং রিয়াল মাদ্রিদ ও চেলসির আগ্রহ থাকায় নিলাম পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে, যদিও আর্সেনাল নিজেদের বেতন কাঠামো বজায় রাখতে চায়।
মোট খরচ গত গ্রীষ্মের £250m-এর ধারে কাঁধে যাবে না বলেই ধারণা, তবে সহ-চেয়ারম্যান স্ট্যান ও জশ ক্রোয়েঙ্কে জানিয়েছেন, “মৌসুম শেষেই স্থির হয়ে বসে থাকবো না।” আর্তেতার প্রধান লক্ষ্য নতুন ফরোয়ার্ড। ক্রুপি বাম দিক থেকে ভিতরে কেটে আসতে পারেন, আবার প্রয়োজনে নাম্বার ৯ হিসেবেও খেলতে পারেন—কাই হাভার্টজ এবং সম্ভাব্য নতুন স্ট্রাইকার (দীর্ঘদিনের গুঞ্জনে থাকা ভিক্টর জিওকেরেস) এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। উপযুক্ত প্রস্তাব এলে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লিকে ছেড়ে দেওয়ার সম্ভাবনার কথাও শোনা যাচ্ছে।
TEAMtalk বলছে, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ নয় অঙ্কের মূল্যমানের এক স্ট্রাইকার লক্ষ্যে “প্লেয়ার+ক্যাশ” প্রস্তাব বিবেচনা করতে পারে; আর্সেনালও সম্ভাব্যভাবে মার্টিনেল্লিকে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যাপারে খোলা মনের। আলভারেজকে ঘিরে দৌড়ে আগে পিএসজি এগিয়ে ছিল, তবে এখন আর্সেনালও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী।
প্রি-সিজন সামনে, আর্সেনাল চায় গ্রীষ্মকালীন সফরের আগেই চিত্র স্পষ্ট হোক। ক্রুপি এলে গতিময়তা, ডাইরেক্ট আক্রমণ এবং গোলের ধার বাড়বে—যা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা রক্ষা ও ইউরোপীয় লক্ষ্যে বড় জ্বালানি দেবে।