দ্রুত গতি ও উত্তেজনায় ভরপুর এক বিশ্বকাপ লড়াইয়ে বেলজিয়াম শেষ পর্যন্ত ইজিপ্টের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগ করে নেয়। ৩৪তম জন্মদিনে মোহাম্মদ সালাহ মাঝমাঠের কেন্দ্রীয় ও কিছুটা গভীর ভূমিকায় থেকে খেলার ছন্দ ধরেন এবং নিখুঁত পাস বাড়ান আশউরকে; তিনি থিবো কুর্তোয়ার ডানায় লেগে যাওয়ার আগেই নিচু শটে জাল খুঁজে নেন, ইজিপ্ট পায় লিড। বিরতির আগেই বেলজিয়াম ছন্দ তোলে, তবে ফিনিশিং ব্যর্থ হয়। জেরেমি ডোকু ডানদিকে গিয়ে দারুণ কাটব্যাক করেন, কিন্তু লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড বলেই ঠিকমতো লাগাতে পারেননি। যোগ করা সময়ে ডোকুর সামনেও ছিল সমতার সুযোগ, যা হাতছাড়া হয়। বিরতির পর কেভিন ডি ব্রুইনে’র বাঁক নেয়া ফ্রি-কিক গোলরক্ষক মোস্তাফা শোবাইরকে পরাস্ত করলেও পোস্টে লেগে ফিরে আসে। ট্রানজিশনে ইজিপ্ট ধারাবাহিকভাবে হুমকি তৈরি করে এবং ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগও পায়, কিন্তু চূড়ান্ত ছোঁয়া আসে না। এসময় কোচ গার্সিয়া নামান রোমেলু লুকাকুকে—যিনি এ মৌসুমে নাপোলির হয়ে ঘন্টাখানেকের একটু বেশি খেলেছেন। নামার সাথে সাথে ম্যাচের রূপ বদলে যায়: ইজিপ্টের সেন্টার-ব্যাকরা পিছু হটতে বাধ্য হয়, সতীর্থদের খেলায় টেনে আনেন লুকাকু এবং বক্সে লাগাতার চাপ তৈরি করেন। ফিটনেস ঘাটতির প্রমাণ মিলল এক সময়, নিকোলাস রাসকিনের লোভনীয় ক্রসে একেবারে সামনে থেকে হেড করেও উপর দিয়ে পাঠান তিনি। তবুও তার উপস্থিতিতেই বেলজিয়ামের দীর্ঘস্থায়ী চাপ গড়ে ওঠে, যা শেষদিকে সমতার গোল এনে ম্যাচটিকে ড্রতে থামিয়ে দেয়। শেষ মুহূর্তে ছিল নাটকও। মোস্তাফা জিকো ম্যাক্সিম ডে কুইপারের চাপে পড়ে পড়ে গেলে ইজিপ্ট পেনাল্টি দাবি করে, কিন্তু রেফারি খেলা চালিয়ে যেতে নির্দেশ দেন। হাছান ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “অবাক লাগে, কোনো VAR রিভিউই হলো না। এটা ছিল ১০০% পেনাল্টি; আমাদের বিরুদ্ধে হলে হয়তো দিয়ে দিত।” গার্সিয়া স্বীকার করেন, দলটি এখনো তাদের সেন্টার-ফরোয়ার্ডের উপর নির্ভরশীল: “আমরা জানি তিনি প্রতিপক্ষের জন্য কতটা কঠিন, তাই আমাদের ওঁকে নামাতে হয়েছিল।” বেলজিয়াম দ্রুত পাসিং ও হাই-প্রেস থেকে প্রেরণা পেল, আর সালাহর সৃজনশীলতা ও শৃঙ্খলাবদ্ধ গড়নে ইজিপ্ট দীর্ঘ সময় নিয়ন্ত্রণে ছিল। এক প্রাণবন্ত ড্র—যা বিশ্বকাপের পরবর্তী চ্যালেঞ্জের আগে দু’দলেরই শিক্ষা ও আত্মবিশ্বাস বাড়াল।