কলোম্বিয়া ডিআর কঙ্গোকে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে। দুই ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ছয় পয়েন্ট। অন্যদিকে ডিআর কঙ্গোর পয়েন্ট এক; তাই গ্রুপের শেষ ম্যাচে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল না পেলে নকআউটে যাওয়ার সম্ভাবনা কঠিন হবে। কলোম্বিয়া এখন শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে পর্তুগালের, যারা দিনের শুরুতে উজবেকিস্তানকে ৫-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষ স্থান দৌড়কে আরও টানটান করেছে। ড্যানিয়েল মুনিওস গোল উদযাপনে মেতে ওঠেন—তার অবদান কলোম্বিয়ার দীর্ঘক্ষণ ধরে রাখা প্রাধান্যকে ফলপ্রসূ করে। পুরো ম্যাচে বল দখল ও আক্রমণ গঠনে কলোম্বিয়া স্পষ্টত এগিয়ে ছিল, তবে বারবার বাধা হয়ে দাঁড়ান ডিআর কঙ্গোর গোলরক্ষক লিওনেল ম্পাসি। জেমস রদ্রিগেস, লুইস দিয়াস ও জন আরিয়াসের প্রচেষ্টাগুলো তিনি ধারাবাহিক সেভে ঠেকিয়ে দেন, ফলে ম্যাচটি শেষ দিক পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ থাকে। জেমস মাঝমাঠে ছন্দ তৈরি করে ডান-বাম প্রান্তে বল ছড়িয়ে দেন। বাম দিকে দিয়াস ড্রিবল ও দ্রুত কম্বিনেশনে প্রতিনিয়ত হুমকি দেন, আর ডানদিকে আরিয়াসের বুদ্ধিদীপ্ত দৌড় দলকে সমতা ও ভারসাম্য এনে দেয়। ধৈর্য, গঠন ও নিয়ন্ত্রণের এই সমন্বয় অবশেষে ফল দেয় এবং মুনিওসের গোল সেই প্রচেষ্টার প্রতীক হয়ে ওঠে। রক্ষণে কলোম্বিয়া দ্রুত প্রেস করে জায়গা সঙ্কুচিত করে, ফলে ডিআর কঙ্গো খোলা জায়গা থেকে খুব কমই শট নিতে পারে। যদিও শেষ দিকে ও সেট-পিস থেকে তারা কিছুটা চাপ তৈরি করেছিল, প্রয়োজনীয় ফিনিশিংয়ের ঘাটতিতে সমতা আসেনি। এখন চিত্র স্পষ্ট: এক ম্যাচ হাতে রেখেই কলোম্বিয়া নকআউটে। পর্তুগালের বিপক্ষে লড়াই গ্রুপ পজিশন নির্ধারণ করতে পারে। ডিআর কঙ্গোর সামনে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে এক ধরনের ‘ফাইনাল’, যেখানে যে কোনো পয়েন্টই ভাগ্য ঘুরিয়ে দিতে পারে। আত্মবিশ্বাস, নিয়ন্ত্রণ ও পরিকল্পনার এই ছন্দে কলোম্বিয়া বিশ্বকাপে ঠিক সময়ে গতি পাচ্ছে।