বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মাঝেই বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। ফ্লোরিডার ওয়েস্ট পাম বিচ থেকে মিসৌরির কানসাস সিটির সোয়োপ সকার ভিলেজে যাওয়ার পথে দলের গুরুত্বপূর্ণ অনুশীলন সরঞ্জাম চুরি হয়েছে। প্রতিবেদনে এ ঘটনাকে “সাহসী বিশ্বকাপ ডাকাতি” বলা হয়েছে। চুরি হওয়া সামগ্রীর মধ্যে খেলোয়াড়দের বুট (অধিনায়ক হ্যারি কেইনের বুটও বলে জানা গেছে), ট্যাকটিক্যাল হোয়াইটবোর্ড, বিশ্লেষণাত্মক যন্ত্রপাতি এবং ম্যাসাজ টেবিল ছিল। শনিবার বিকেলের প্রথম পূর্ণ সেশনের আগে অক্ষত কার্গোর মধ্যে নাকি কেবল একটি ফুটবল পাওয়া গেছে—ঘটনার প্রভাব কতটা তা স্পষ্ট। কানসাস সিটি পুলিশ ডিপার্টমেন্ট জানিয়েছে, এক জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং তারা বলেছে, “একটি টিম ভেহিকেল কানসাস সিটিতে পৌঁছানোর পর কিছু আইটেম নিখোঁজ পাওয়া গেছে; সম্ভাব্য চুরির তদন্ত চলছে।” সন্দেহভাজনের পরিচয় বা উদ্ধারকৃত আইটেমের বিস্তারিত জানানো হয়নি। ভেতরে, তুখেলের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের স্টাফরা এই ধাক্কা সামলে দ্রুত বিকল্প সরঞ্জাম জোগাড়ে ব্যস্ত। সরঞ্জাম সংকটে ডেটা-নির্ভর প্রতিপক্ষ বিশ্লেষণ, মাঠের ড্রিল ডিজাইন এবং রিকভারি রুটিন বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এফএ ইতিমধ্যে বিকল্প পরিকল্পনা সক্রিয় করেছে—অস্থায়ী প্রতিস্থাপন, জরুরি চালান এবং অন-সাইট নিরাপত্তা জোরদার করা; বীমা ও সরবরাহকারীদের সঙ্গে সমন্বয় করে পূর্ণ সক্ষমতা দ্রুত পুনরুদ্ধারের চেষ্টা চলছে। অন্তত তিন সপ্তাহ ইংল্যান্ড কানসাস সিটিতে থেকে প্রস্তুতি নেবে। ক্রীড়া দিক থেকে, সূক্ষ্ম প্রস্তুতির জন্য সময় জানালা সঙ্কুচিত হলো। ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে বুধবার, আরলিংটনের ডালাস স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে। এরপর ফক্সবোরোতে ঘানার মুখোমুখি এবং নিউইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে পানামার বিপক্ষে গ্রুপ ‘এল’ শেষ ম্যাচ (যেখানে ১৯ জুলাই ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে)। এমন সংবেদনশীল মুহূর্তে এই অনাকাঙ্ক্ষিত বিপত্তি দলকে বাড়তি চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলল। তবে লক্ষ্য পরিষ্কার—এই বিপত্তিকে মনোযোগ ও দৃঢ়তায় রূপান্তর করা, খেলোয়াড়দের রুটিন বজায় রাখা এবং কিক-অফের আগে প্রতিযোগিতামূলক ধার অব্যাহত রাখা। তদন্ত চলমান থাকায় এফএ ও টিম ম্যানেজমেন্ট স্বল্প-প্রচারেই প্রস্তুতিকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে।