জুড বেলিংহাম বড় মঞ্চে তার মাপদণ্ডের প্রমাণ দিলেন। তার দু’টি গোলের জোরে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে গেল, কঠিন ও ট্যাকটিক্যাল লড়াইয়ে নরওয়েকে ছিটকে দিয়ে। কেবল বেলিংহামের গোল নয়, ইংল্যান্ডের সামগ্রিক স্থিতি আর বেঞ্চ থেকে আসা প্রভাবও এই জয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ। স্বাভাবিক সময়ে ম্যাচ ছিল সতর্ক। ডান প্রান্তে বদলি হিসেবে নামা বুকায়ো সাকা ৭৮ মিনিটে তীব্র এক ক্রস বাড়ান, যা গোলমুখে ফসকে যায়। কিছু পরেই তিনি বেসলাইন থেকে নিচু ক্রস বাড়িয়ে আরেকটি সোনার সুযোগ তৈরি করেন, কিন্তু কোনো সতীর্থ বল ছোঁতে পারেননি। ইংল্যান্ড বাড়তি চাপ দিলেও ৯০ মিনিট গোলশূন্যই থাকে। শেষ মুহূর্তে বদলি ডজেড স্পেন্স নরওয়ের গোলরক্ষক অরইয়ান নিয়ল্যান্ডকে চাপে ফেলে বল কেড়ে নেওয়ার উপক্রম করেছিলেন, তবু সুযোগ হাতছাড়া হয়। অতিরিক্ত সময়ে বেলিংহাম আবার নির্ধারক হন; তার দ্বিতীয় গোলেই ইংল্যান্ড সুবিধা পায়। এরপর VAR আলোচনায় আসে—স্পেন্সের ওপর ফাউল থেকে ইংল্যান্ড যে পেনাল্টি পেয়েছিল, পর্যালোচনায় তা বাতিল হয়। উত্তেজনা তাই শেষ বাঁশি পর্যন্ত টিকে থাকে। টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা গোলদাতা আরলিং হলান্ড অতিরিক্ত সময়ের বিরতিতে বদলি হন, এতে নরওয়ের ধার কিছুটা কমে যায়। তবু স্তালে সোলবাকেনের দল শেষ দিকে সমতা খোঁজে, সরাসরি বল ও দেরিতে বক্সে ঢুকে আক্রমণ বাড়ায়। কিন্তু ইংল্যান্ডের ডিফেন্স চাপ সামলে জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ে ইংল্যান্ড ১৯৬৬, ১৯৯০ ও ২০১৮-র মতো আবার শেষ চারে। হারের পর আবেগঘন সুরে সোলবাকেন বললেন, “ছেলেদের জন্য খারাপ লাগছে—এটাই এলিট খেলার গৌরব আর নির্মমতা। আমরা দারুণ খেলেছি, কিন্তু শেষটায় পারিনি।” বেলিংহামের ধার ও বেঞ্চের গভীরতা নিয়ে ইংল্যান্ড সেমিতে পা রাখল; নরওয়ে মর্যাদা রেখে বিদায় নিল।