Jamie Redknapp calificó de “error monumental” la decisión de Thomas Tuchel de no convocar a Trent Alexander-Arnold para la Copa del Mundo 2026. Según el analista, el seleccionador debía ser capaz de gestionar a un lateral creativo, más aún con la banda derecha golpeada por las lesiones. Inglaterra domina el Grupo L tras vencer a Croacia y Panamá y empatar con Ghana, pero la zaga se ha ido quedando corta. Reece James y Jarell Quansah han sufrido problemas físicos durante el torneo, y Tino Livramento fue reemplazado por Trevoh Chalobah en la víspera del debut. Ese contexto ha intensificado las críticas a la ausencia de Alexander-Arnold, una determinación que, según Redknapp, muchos anticipaban ante la fragilidad de James. El argumento central de Redknapp es táctico: ante rivales que se repliegan, Inglaterra necesita amplitud y centros de calidad. Sin el rango de pase de Alexander-Arnold, el equipo ha tenido que fabricar la amplitud con extremos muy abiertos y centrales proyectándose, un plan que a menudo merma el control en la posesión. La posibilidad de que Quansah actúe como lateral derecho refleja la escasez de opciones y reabre el debate sobre el equilibrio: ¿ha priorizado Tuchel la solidez defensiva por encima de la creatividad exterior? Los defensores del seleccionador subrayan que los resultados avalan al equipo en el Grupo L y que Inglaterra ha sido flexible ante la amenaza al contragolpe de Ghana y Croacia. También recuerdan que, sano, Reece James es un lateral total, y que la baja de Livramento forzó ajustes de última hora. Con todo, a medida que se acercan las rondas eliminatorias y los rivales comprimen el carril central, la capacidad de Alexander-Arnold para cambiar de orientación, centrar temprano y ejecutar con balón parado habría sido un recurso precioso. Las lesiones ya han empujado a Inglaterra a un plan de contingencia. La entrada de Chalobah refuerza la seguridad, pero reduce la aportación de centros desde la derecha. De cara a la siguiente fase, Tuchel encara un dilema: mantener una línea conservadora y confiar en las rotaciones del medio y los extremos, o liberar más audacia desde el lateral. La advertencia de Redknapp es clara: la elección en el costado derecho puede definir si la posesión se transforma en ocasiones cuando el espacio escasea. Liderar el Grupo L le compra tiempo a Tuchel, pero el debate por Alexander-Arnold crecerá si falta amplitud en los cruces.