Brasil se metió en los octavos de final del Mundial con un sufrido triunfo 2-1 sobre Japón, resuelto por un remate tardío de Gabriel Martinelli. Los pentacampeones padecieron una primera parte de resistencia japonesa, con un bloque compacto y una agresividad impecable en la presión que cerró los espacios y cortó líneas de pase. El equipo de Carlo Ancelotti enfrentará a Noruega o Ivory Coast el 5 de julio en New Jersey. Japón golpeó primero a los 29 minutos. Kaishu Sano anticipó un pase errado de Danilo, condujo hacia el área y fusiló a Alisson Becker, desatando la euforia de la afición nipona. Luego, el conjunto asiático ejecutó una auténtica lección defensiva: entradas a tiempo, coberturas solidarias y lectura perfecta para contener a la delantera brasileña hasta el descanso. Brasil corrigió el pulso tras el entretiempo. Con mayor ritmo y amplitud, encontró el empate en el 56’ cuando Casemiro apareció libre en el segundo palo para conectar de cabeza un centro preciso de Gabriel Magalhães. A partir de entonces, la Seleção se adueñó del campo. Vinicius Junior se inventó una jugada individual brillante que el portero Zion Suzuki desvió con una mano al poste, en una intervención decisiva que mantuvo el 1-1. El partido parecía encaminado a la prórroga, pero en la recta final Bruno Guimarães filtró un pase milimétrico en el borde del área y Martinelli, con sangre fría, cruzó el disparo para sellar la remontada. Japón, pese a la derrota, dejó una imagen de enorme solidez táctica y valentía, con Sano como chispa del plan. Brasil, por su parte, exhibió carácter y recursos: la serenidad de Alisson tras el 0-1, el oportunismo de Casemiro, la amenaza constante de Vinicius y la definición letal de Martinelli. Con la inercia de un triunfo trabajado, los de Ancelotti miran ya a los octavos del 5 de julio, conscientes de que los márgenes serán cada vez más estrechos ante Noruega o Ivory Coast.