O Brasil garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo com uma virada por 2 a 1 sobre o Japão, definida por um toque preciso de Gabriel Martinelli nos minutos finais. Os pentacampeões sofreram no primeiro tempo diante de um Japão organizado e combativo, que comprimiu os espaços e desarmou as conexões ofensivas da Seleção. O time de Carlo Ancelotti enfrenta Noruega ou Ivory Coast em 5 de julho, em New Jersey. O Japão abriu o placar aos 29 minutos. Kaishu Sano interceptou um passe equivocado de Danilo, avançou com decisão e finalizou forte para superar Alisson Becker, incendiando a torcida nipônica. A partir daí, a equipe asiática ofereceu uma aula de defesa: cobertura perfeita, entradas firmes e leitura apurada para travar as jogadas entre linhas. Na volta do intervalo, o Brasil acelerou. Com mais profundidade e presença na área, empatou aos 56 minutos: Casemiro apareceu livre na segunda trave e testou com precisão um cruzamento de Gabriel Magalhães. A Seleção ganhou corpo e quase virou com jogada individual de Vinicius Junior, que obrigou Zion Suzuki a desviar a bola na trave em defesa espetacular. Quando a prorrogação parecia no horizonte, Bruno Guimarães recebeu na entrada da área e enfiou um passe cirúrgico. Martinelli atacou o espaço e, com frieza, bateu cruzado para consumar a virada e selar a classificação. O Japão, apesar do revés, deixou excelente impressão pela disciplina tática e pela intensidade, com Sano como o estopim do plano. Do lado brasileiro, pesaram a resiliência e a qualidade: a segurança de Alisson após o 0-1, o faro de Casemiro, a constante ameaça de Vinicius e a frieza de Martinelli. Com a confiança reforçada, a equipe de Ancelotti já mira as oitavas do dia 5 de julho, ciente de que os detalhes decidirão contra Noruega ou Ivory Coast.