سویڈن کے لگاتار 13 میچوں میں گول کھانے کا سلسلہ جاپان کی 8 میچوں کی ناقابلِ شکست اور مسلسل اسکورنگ فارم سے ٹکرا رہا ہے—ایک ایسا ورلڈ کپ معرکہ جو آغاز ہی سے تیز رفتاری کا تقاضا کرتا ہے۔ جاپان نے لگاتار 8 میچوں میں گول کیا اور گھر میں اوسطاً 2.71 گول بناتا ہے۔ سویڈن بھی 8 میچوں سے اسکور کر رہا ہے مگر بطور مہمان 1.33 کی اوسط اور ڈگمگاتی دفاع تشویش ہے۔ پہلا گول فیصلہ کن ہو سکتا ہے۔ جاپان 46% پہلے ہاف جیتتا ہے، جب کہ سویڈن 33% پر ہے۔ جاپان جب گھر میں 1-0 کی برتری لیتا ہے تو 100% میچ جیتتا ہے۔ دوسری جانب، سویڈن باہر 0-1 سے پیچھے ہو تو جیت نہیں پاتا۔ یہ اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ سویڈن کو آغاز میں دفاع سخت کرنا ہوگا۔ تاہم کہانی یک طرفہ نہیں۔ اگر سویڈن پہلے اسکور کرے تو 1-0 کی باہر کی برتری پر اس کی جیت کی شرح 50% ہے۔ جاپان بھی گھر میں 0-1 سے پیچھے ہونے کے باوجود 50% میچ پلٹ چکا ہے۔ آخری 5 میچوں میں فارم جاپان کے حق میں ہے، اور دونوں ٹیمیں اپنے گزشتہ ورلڈ کپ میچ میں نہیں جیتیں—لہٰذا داؤ بلند ہے۔ حکمتِ عملی کے اعتبار سے جاپان ہائی پریس اور چوڑائی سے سویڈن کی بیک لائن کھینچے گا۔ سویڈن کی امیدیں سیٹ پیس اور تیز ٹرانزیشن پر ہوں گی، خاص طور پر جاپانی فل بیکس کے آگے بڑھنے کے بعد پیدا خلا میں۔ اگر سویڈن ابتدائی آدھا گھنٹہ محفوظ گزار لے تو میچ متوازن رہ سکتا ہے۔ مجموعی رجحان کھلے کھیل کی طرف ہے۔ جاپان کی مستقل حملہ آرائی اور سویڈن کی طویل کھلی دفاعی رگڑ سے ‘دونوں ٹیمیں گول کریں گی’ کا امکان بڑھتا ہے۔ پہلا گول کلیدی ہے؛ اگر جاپان نے کردیا تو تاریخ بتاتی ہے کہ وہ برتری چھوڑتا نہیں۔