विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में अर्जेंटीना ने मिस्र को 3-2 से हराकर असाधारण वापसी की। मंगलवार को एक समय स्कोर 0-2 था और बाहर होने का खतरा सामने था, लेकिन 11 मिनट शेष रहते क्रिस्टियन रोमेरो ने उम्मीद जगाई, लियोनल मेसी ने बराबरी कराई और जोड़ समय में एंजो फर्नांडेज़ के हेडर ने चैंपियनों को बचा लिया। मिस्र ने टूर्नामेंट का सबसे बड़ा उलटफेर रचने की कगार तक टीम को पहुंचा दिया था। यासिर इब्राहीम के गोल ने बढ़त दिलाई और दूसरे हाफ में मुस्तफा ज़ीको ने उसे दोगुना कर दिया। इससे पहले मेसी एक पेनल्टी गंवा चुके थे, और मिस्र की सघन व अनुशासित रक्षापंक्ति ने अर्जेंटीना के रचनात्मक खेल को लंबे समय तक रोके रखा। 39 वर्ष की आयु में भी मेसी टीम की धड़कन बने रहे—बीच की पोजीशन में जाकर खेल जोड़ा और मौके ढूंढे। पेनल्टी चूकने के साथ वे एक अनचाहा रिकॉर्ड भी बना बैठे: एक ही विश्व कप संस्करण में दो पेनल्टी चूकने वाले पहले खिलाड़ी (ग्रुप चरण में ऑस्ट्रिया के खिलाफ भी चूके)। फिर भी विश्व कप के सर्वाधिक गोल स्कोरर—अब 21 पर—ने हार नहीं मानी। वापसी की शुरुआत रोमेरो के गोल से हुई। जल्द ही मेसी ने बॉक्स में पहुंचकर स्कोर 2-2 कर दिया। निर्णायक झटका अतिरिक्त समय में लगा—दाहिने किनारे से लाउतारो मार्टिनेज़ ने क्रॉस डाला और दूर वाले पोस्ट पर दौड़ते हुए फर्नांडेज़ ने नियंत्रित हेडर से गोलकीपर मुस्तफा शुबीर को मात दे दी। शुबीर ने पूरे मैच में कई अहम बचाव किए—बाईं ओर डाइव लगाकर मेसी के बाएं पांव के शॉट को भी रोका—लेकिन विजयी हेडर पर कुछ नहीं कर पाए। अर्जेंटीना ने अपनी जुझारू क्षमता से मैच पलटा; मिस्र बहादुर प्रदर्शन के बावजूद इतिहास रचने से चूक गया। जीत के साथ अर्जेंटीना क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया, जहां मेसी का नेतृत्व और फर्नांडेज़ की निर्णायक घातकता टीम की पहचान रही। मिस्र सम्मानजनक विदाई के साथ टूर्नामेंट से बाहर हुआ।