विश्व कप के एक तेज़ और रोमांचक मुकाबले में बेल्जियम ने मिस्र के खिलाफ अंक बांटे। 34वें जन्मदिन पर मोहम्मद सलाह ने गहरे केंद्रीय रोल से खेल को संचालित किया और सूझबूझ भरा पास अशूर को दिया, जिसने थिबो कूर्तुआ को चकमा देकर नीचा शॉट लगाकर बढ़त दिलाई। बेल्जियम ने हाफ़ के अंत तक रफ्तार पकड़ी, पर फिनिशिंग साथ नहीं दी। जेरेमी डोकू ने दाहिने किनारे से शानदार कटबैक निकाला, पर लिआंद्रो ट्रॉसार्द गेंद को साफ़ तरीके से छू ही नहीं पाए। स्टॉपेज टाइम में डोकू के पास खुद भी बराबरी का मौका था, जो चूक गया। दूसरे हाफ़ में केविन डे ब्रूयन का स्विंग लेता फ्री-किक गोलकीपर मुस्तफ़ा शोबैर को पछाड़ चुका था, मगर पोस्ट से टकराकर बाहर चला गया। उधर मिस्र ट्रांज़िशन में खतरनाक बना रहा और बढ़त दोगुनी करने के मौके आए, किंतु निर्णायक स्पर्श नहीं मिला। इस मोड़ पर कोच गार्सिया ने रोमेलू लुकाकू को उतारा, जो इस सीज़न नेपोली के लिए कुल मिलाकर एक घंटे से थोड़ा अधिक खेले हैं। उनकी मौजूदगी ने मैच का स्वर बदल दिया—सेंटर-बैक पीछे धकेले गए, टीम-साथी खेल में जुड़े और बॉक्स में दबाव बढ़ा। हालांकि उनकी मैच फिटनेस की कमी झलक गई जब निकोलास रास्किन के नपी-तुली क्रॉस पर वह नज़दीक से हेडर ऊपर मार बैठे, लेकिन उनके आने से बना सतत दबाव ही बेल्जियम की देर से आई बराबरी की बुनियाद बना और मैच ड्रॉ पर थमा। अंतिम मिनटों में विवाद भी हुआ। मिस्र ने पेनल्टी की मांग की जब मुस्तफ़ा ज़िको मैक्सिम डे कुइपर के संपर्क में आने के बाद गिर पड़े, मगर रेफरी ने खेल जारी रहने दिया। हसन ने सख़्त आपत्ति जताई: “हैरानी है कि कोई VAR जाँच नहीं हुई। यह 100% पेनल्टी थी; अगर हमारे ख़िलाफ़ होती तो दे दी जाती।” उधर गार्सिया ने स्वीकार किया कि टीम अब भी अपने नंबर 9 पर निर्भर है: “हमें पता है वह विरोधियों के लिए कितना मुश्किल पैदा करते हैं, इसलिए हमें उन्हें लाना था।” बेल्जियम को तीव्र पासिंग और हाई-प्रेसिंग के चरणों से हौसला मिला, जबकि मिस्र सलाह की सृजनशीलता और अनुशासित आकार से लंबे समय तक हावी रहा। नतीजा—एक जीवंत ड्रॉ, जो आगे की विश्व कप राह के लिए सबक और आत्मविश्वास छोड़ गया।