
आठ मैचों से अजेय और लगातार तीन जीत के साथ नॉटिंघम फॉरेस्ट उस चेल्सी के घर आएगा जो प्रीमियर लीग में पाँच हार की लकीर से जूझ रही है। यह मुकाबला मौजूदा फॉर्म बनाम स्टैमफोर्ड ब्रिज की ऐतिहासिक बढ़त का है। पिछले 11 घरेलू आमनों-सामनों में चेल्सी का पलड़ा भारी रहा है—6 जीत, 3 ड्रॉ, 2 हार और कुल गोल 19-9। कुल 19 भिड़ंतों में भी ब्लूज़ 11-5-3 (31-15) से आगे हैं। फिर भी, ब्रिज पर चेल्सी की फॉरेस्ट के खिलाफ आखिरी जीत 2020 में हुई थी; पिछले सीजन ब्रिज पर 1-1 और नॉटिंघम में 0-1 रहा।
ताल और टैक्टिक्स दो समय-खिड़कियों से तय हो सकते हैं। चेल्सी अपने 25% गोल 46-60 मिनट में करती है—लीग में सबसे अधिक—जो हाफटाइम के बाद तेज रफ्तार का संकेत है। फॉरेस्ट 27% गोल 76-90 मिनट में करता है, जिससे अंत के पलों में उसकी धार दिखती है और यही उसकी अजेय लय की रीढ़ है। यदि पैटर्न दोहराया गया, तो पहले घंटे में सतर्क खेल और अंतिम आधे घंटे में खुला संघर्ष दिख सकता है।
चेल्सी के लिए यह ‘स्टॉप-द-रन’ मैच है: शुरुआती नियंत्रण और दूसरे हाफ की शुरुआत में दबदबा बनाकर उसे बढ़त में बदलना जरूरी होगा, वरना अंतिम पलों की ढिलाई महंगी पड़ सकती है। इतिहास सहारा देता है, मगर 2020 के बाद घर में फॉरेस्ट पर जीत न मिलना चेतावनी है।
फॉरेस्ट, जो पिछले पाँच अवे मैचों में नहीं हारा, सघन रक्षण, तेज ट्रांजिशन और सेट-पीस पर भरोसा करेगा, कोशिश होगी कि मैच को अपने मजबूत 76-90 मिनट के जोन तक खींचे।
ध्यान देने योग्य रुझान: क्या चेल्सी 46-60 के दबदबे को गोल में बदलेगी? क्या फॉरेस्ट 76-90 में फिर वार करेगा? इतिहास ब्लूज़ के पक्ष में है, मौजूदा फॉर्म ट्रिकी ट्रीज़ के। नतीजा नजदीकी दिखता है, अहम मोड़ 50वें मिनट के आसपास और इंजरी टाइम में आ सकते हैं। चेल्सी के लिए हार टालना अनिवार्य, फॉरेस्ट के लिए ब्रिज पर अंक उनकी उड़ान पुख्ता करेंगे।