कोलम्बिया बनाम पुर्तगाल में पहला गोल निर्णायक साबित हो सकता है। घरेलू मैदान पर कोलम्बिया जब 1-0 की बढ़त लेता है तो 100% मैच जीतता है, लेकिन घर में 0-1 से पिछड़ने पर उसने कभी जीत दर्ज नहीं की। उधर, पुर्तगाल बाहर 0-1 से आगे होता है तो वह भी हर बार मैच अपने नाम करता है, और 1-0 से पीछे होने पर भी वह 50% मुकाबले पलट देता है। ऐसे में जो टीम शुरुआती बढ़त बनाएगी, वह आंकड़ों के मुताबिक भारी पड़ेगी। फॉर्म भी जोरदार है। कोलम्बिया तीन मैचों से लगातार जीत रहा है और पिछले सात मैचों में हर बार गोल किया है। पुर्तगाल पिछले सात मैचों से अजेय है और लगातार पाँच मैचों में गोल दाग चुका है। उम्मीद है कि मैच तेज रफ्तार से शुरू होगा और दोनों टीमें उच्च प्रेशर तथा तेज ट्रांज़िशन पर जोर देंगी। हाफटाइम का रुझान मेज़बानों के पक्ष में है। कोलम्बिया 54% मैचों में पहला हाफ जीतता है, जबकि पुर्तगाल 41% में। यदि ‘लॉस काफ़ेतरोस’ इस शुरुआती बढ़त को पहले गोल में बदल देते हैं, तो बोगोटा में उनकी जीत की संभावना बहुत बढ़ जाएगी। इसके उलट, यदि पुर्तगाल पहले वार करता है, तो उसकी अवे कुशलता को देखते हुए वापसी मुश्किल होगी। गोल की उम्मीदें प्रबल हैं। कोलम्बिया घर में औसतन 2.33 गोल करता है और पुर्तगाल बाहर 2.00। दोनों टीमों की लगातार स्कोरिंग ट्रेंड बताती है कि दोनों ओर मौके बनेंगे। मैच का झुकाव ट्रांज़िशन, विंग्स पर ओवरलोड और सेट-पीस पर निर्भर हो सकता है। कोलम्बिया को हाई प्रेस के बीच पीछे की जगहें नहीं छोड़नी होंगी; पुर्तगाल रिकवरी के बाद तेज़ी से आगे बढ़ने में खतरनाक है। प्रसंग भी दिलचस्प है। विश्व कप मंच पर कोलम्बिया का समग्र रिकॉर्ड पुर्तगाल से बेहतर रहा है, जबकि हाल के पाँच मैचों की तात्कालिक फॉर्म पुर्तगाल के पक्ष में है। आकलन: कोलम्बिया शुरुआत में हावी हो सकता है और हाफटाइम तक बढ़त बना सकता है, पर पुर्तगाल की अजेय लय मैच को संतुलित रख सकती है। 1-1 या किसी एक के पक्ष में 2-1 का करीबी नतीजा संभव दिखता है। पहले गोल की अहमियत सर्वाधिक है—जो टीम इसे बनाएगी, उसके पल्ले बढ़त रहेगी।