यह मुकाबला पहला गोल तय कर सकता है। आँकड़े साफ हैं: कोलंबिया जब घर में 1-0 से आगे होता है तो उसकी जीत 100% रहती है; वहीं पुर्तगाल जब बाहर 0-1 से आगे होता है तो उसका भी 100% रिकॉर्ड है। उलट स्थिति में कोलंबिया ने घरेलू मैदान पर 0-1 से पीछे होने पर कभी पलटवार नहीं किया, जबकि पुर्तगाल बाहर 1-0 से पीछे होने पर 50% बार वापसी करता है। मजबूत फॉर्म में उतरी दोनों टीमों के बीच यह शुरुआती प्रहार निर्णायक दिखता है। कोलंबिया तीन मैचों की जीत और सात मैचों से लगातार गोल के साथ आ रहा है। उसकी शुरुआत तेज रहती है—पहले हाफ में 54% मैच जीतना पुर्तगाल (41%) पर बढ़त दर्शाता है। घर में उसका औसत 2.33 गोल है, जो शुरुआती दबाव और सेट-पीस ताकत का संकेत देता है। पुर्तगाल की पहचान लचीलापन और नियंत्रण है। वह पिछले सात मैचों से अपराजित है और लगातार पाँच मैचों में गोल किया है। बाहर उसका औसत 2 गोल है और बढ़त मिलने पर खेल प्रबंधन उत्कृष्ट दिखता है। यदि पुर्तगाल पहले गोल करता है तो उसके ट्रांजिशन और हाफ-स्पेस में प्रहार को रोकना कोलंबिया के लिए कठिन होगा। रणनीतिक तौर पर कोलंबिया को तेज स्विच, शुरुआती क्रॉस और पहले 15 मिनट व सेट-पीस का अधिकतम लाभ उठाना होगा। पुर्तगाल स्वच्छ बिल्ड-अप, चयनित प्रेसिंग और किनारी क्षेत्रों में तेजी से प्रवेश कर मौके बनाएगा। दोनों टीमें हाल में लगातार स्कोर कर रही हैं, इसलिए दोनों ओर से मौके बनने की उम्मीद है। पिछले पाँच मैचों की फॉर्म थोड़ा पुर्तगाल के पक्ष में है, लेकिन विश्व कप इतिहास में कोलंबिया का बेहतर प्रदर्शन और घरेलू तेज शुरुआत संतुलन वापस लाती है। अनुमान: मामूली अंतर से नतीजा या उच्च-गुणवत्ता ड्रा; ‘दोनों टीमों का गोल’ प्रबल दिखता है। सबसे बढ़कर, पहला गोल ही लय तय करेगा।