आइवरी कोस्ट इस मुकाबले में सबसे दमदार रुझान के साथ आ रही है—लगातार 4 जीत और 11 मैचों से हर बार गोल। सामने है कुराकाओ की सबसे बड़ी ताकत: घर में औसतन 2.5 गोल। दोनों टीमें अपने पिछले फीफा विश्व कप मुकाबले में हारी थीं, इसलिए यह क्वालिफायर तुरंत प्रतिक्रिया माँगता है। पहला हाफ निर्णायक साबित हो सकता है। आइवरी कोस्ट 50% हाफ जीतती है, जबकि कुराकाओ 27%—यानी शुरुआती नियंत्रण में साफ बढ़त। जब आइवरी कोस्ट बाहर 0-1 से आगे होती है, तो 80% मैच जीतती है; कुराकाओ घर में 1-0 से आगे हो तो 66% बार जीत पक्का करती है। इसका अर्थ है कि शुरुआती गोल महज़ मनोबल नहीं, बल्कि परिणाम-निर्धारक फैक्टर बनता है। हालिया फॉर्म और विश्व कप अनुभव दोनों में पलड़ा आइवरी कोस्ट का भारी दिखता है। पिछले 5 मैचों का प्रदर्शन कुराकाओ से बेहतर है। उम्मीद कीजिए कि मेहमान टीम मिडफ़ील्ड में गेंद की सुरक्षा के साथ चौड़े क्षेत्रों से तेज़ प्रोग्रेसन बनाकर टेम्पो थामेगी। और अगर पिछड़ भी जाए, तो भी 1-0 से पीछे होने पर बाहर 50% मैच जीतने का रिकॉर्ड उनकी वापसी-क्षमता दिखाता है। कुराकाओ के लिए रास्ता है घरेलू रफ्तार को हथियार बनाना। 2.5 की औसत बताती है कि वे ट्रांज़िशन और सेट-पीस से मौके झटके में बना सकते हैं। शुरुआती चरण में विरोधी की लय तोड़ना, खतरनाक ज़ोन में फ़ाउल कमाना और सेकंड बॉल पर कब्ज़ा बनाना अहम होगा। दोनों के हमलावर आँकड़ों—कुराकाओ (घर) 2.5 और आइवरी कोस्ट (बाहर) 2.2—को देखते हुए मौके भरपूर मिल सकते हैं। सबूत यह कहते हैं कि आइवरी कोस्ट अधिक समय तक नियंत्रण रखेगी, पर कुराकाओ की घरेलू धार मुकाबले को एकतरफ़ा नहीं होने देगी। सम्भावित स्क्रिप्ट: मेहमानों के साफ़ मौक़े, मेज़बान की झटकेदार प्रतिक्रियाएँ, और पहले हाफ की दिशा ही नतीजे का सुर तय करेगी। मतलब साफ़ है: यह परिणाम इस क्वालिफ़ाइंग विंडो की रफ़्तार बदल सकता है।