विश्व कप के ग्रुप G में मिस्र ने न्यूज़ीलैंड को 3-1 से हराकर इतिहास रच दिया। यह मिस्र की विश्व कप फाइनल्स में पहली जीत है और इसमें कप्तान मोहम्मद सालाह की बड़ी भूमिका रही—उन्होंने बराबरी का गोल दागा और निर्णायक बढ़त दिलाने में सहायता की। न्यूज़ीलैंड ने पहले हाफ में योजनाबद्ध खेल दिखाया—दबाव में लंबे पास, अवसर मिलने पर पजेशन और सेट-पीस से हमला। इसी रणनीति से उन्हें बढ़त मिली जब डिफेंडर फिन सुरमन ने अहमद फतूह की निगरानी से छूटकर कॉर्नर पर जोरदार हेडर लगाया। मिस्र ने घबराहट नहीं दिखाई। नौ मिनट बाद सालाह दाहिने फ्लैंक से तेजी से बढ़े, ज़िको के साथ वन-टू खेला और दूर के कोने में सटीक फिनिश कर 1-1 कर दिया। बराबरी के बाद मिस्र नेラインें ऊपर कीं और दबाव बढ़ाया। सालाह लगातार पीछे की पंक्ति को फैलाते रहे और स्पेस बनाते रहे। 81वें मिनट में उनकी कट-इन शॉट डिफ्लेक्ट होकर कॉर्नर में गई। उसी कॉर्नर पर सालाह की नपी-तुली डिलीवरी पर सब्स्टीट्यूट महमूद ट्रेज़ेगेट ने नज़दीकी पोस्ट पर डाइविंग हेडर से गोल कर 2-1 कर दिया। पीछे चल रहे न्यूज़ीलैंड ने बराबरी के लिए सबकुछ झोंक दिया। इस बीच मिस्र को हुस्साम अब्देलमगीद को संदिग्ध कंकशन और आंख सूजने के कारण बदलना पड़ा, फिर भी डिफेंस ने धैर्य रखा। इंजरी टाइम में, आगे बढ़े न्यूज़ीलैंड की पीठ पीछे निकले स्पेस का फायदा उठाकर मिस्र ने तीसरा गोल दागा और 3-1 की जीत पक्की कर दी। स्टॉपेज टाइम के 10वें मिनट तक दर्शक अंतिम सीटी के इंतजार में हुंकार भरते रहे। पहले मैच में बेल्जियम से 1-1 ड्रा के बाद मिस्र के अब चार अंक हैं, जबकि न्यूज़ीलैंड के पास दो मैचों में एक अंक (पहले IR Iran से 2-2) है। रविवार को पहले बेल्जियम और IR Iran 0-0 से बंधे रहे। जश्न के बीच सालाह ने कहा, “अगला मैच बहुत महत्वपूर्ण है,” यह याद दिलाते हुए कि अभियान अभी लंबा है।