यह मुकाबला दो लकीरों का टकराव है—अर्जेंटीना की 13 मैचों की विजयी रफ़्तार और लगातार 13 मैचों में गोल, बनाम इंग्लैंड की 8 मैचों की अपराजित श्रृंखला और 4 लगातार जीत। कहानी का केंद्र साफ़ है: पहला गोल इस मैत्री मैच की दिशा तय कर सकता है। अर्जेंटीना तेज़ शुरुआत करता है—टीम 86% मैचों में हाफ़टाइम तक आगे रहती है। जब वह बाहर 0-1 से बढ़त लेता है, तो 100% मौकों पर जीत सुनिश्चित करता है। उलट स्थिति में, जब बाहर 1-0 से पिछड़ता है, तो अब तक वापसी कर जीत नहीं बनी। इंग्लैंड की ताकत है घरेलू जज़्बा और हालिया आमने-सामने बढ़त: अंतिम 6 भिड़ंत में 4 जीत और पिछली मुलाक़ात में एक गोल से सफलता। घर में आँकड़े दमदार हैं—1-0 की बढ़त मिलने पर 85% मैच जीते जाते हैं; यहाँ तक कि 0-1 से पीछे होने पर भी 50% मौकों पर पलटकर जीत मिली है। 4 लगातार जीत और 8 अपराजित मैचों के साथ मेज़बान दबाव झेलकर पलटवार करने में माहिर दिखता है। रणनीति के लिहाज़ से, उम्मीद है अर्जेंटीना शुरुआती 30 मिनट टेंपो तेज़ रखेगा, ट्रांज़िशन में वार करेगा और पहला वार ढूंढेगा। इंग्लैंड का लक्ष्य होगा शुरुआती लहर रोकना, सेट-पीस नियंत्रित करना और बीच के चैनल बंद रखना। अगर शुरुआती धक्का झेल लिया, तो खेल इंग्लैंड की संरचना, सेट-पीस ख़तरे और घरेलू सुकून की ओर झुकेगा। संदर्भ यह भी कहता है कि विश्व कप मंच पर अर्जेंटीना का प्रदर्शन बेहतर रहा है और हाल के 5 मैचों में उसका फॉर्म भी ऊँचा है। फिर भी, इंग्लैंड की घरेलू मजबूती और हेड-टू-हेड बढ़त इस जंग को संतुलित बनाती है। पूर्वानुमान: बारीक फ़र्क़ फ़ैसला करेगा। अर्जेंटीना पहले गोल में सफल रहा तो मेहमान बढ़त थामने में माहिर है। इंग्लैंड ने शुरुआती दौर संभाल लिया या बढ़त बना ली तो पलड़ा मेज़बान का हो सकता है।