यह प्रतिद्वंद्विता अक्सर मामूली अंतर से तय होती है और पहला गोल निर्णायक बन सकता है। फ्रांस जब घर में 1-0 की बढ़त लेता है तो 87% मैच जीत लेता है। टीम 58% पहले हाफ जीतती है, यानी शुरुआती झटका ही उसकी रणनीति का केंद्र है। दूसरी ओर, इंग्लैंड फॉर्म और जज़्बे के साथ आता है—टीम लगातार पाँच मैचों में गोल कर चुकी है। मेहमान टीम के तौर पर 0-1 की बढ़त लेते ही उनकी जीत का प्रतिशत 100% है; हैरानी की बात यह भी कि बाहर मैदान पर 0-1 से पिछड़ने पर भी वे 100% बार जीत तक लौटे हैं। हेड-टू-हेड तस्वीर फ्रांस की ओर झुकी है। पिछली 12 भिड़ंतों में फ्रांस ने 6 जीतीं, इंग्लैंड ने 3, और 3 ड्रा रहीं; गोल अंतर 18-16 से फ्रांस के पक्ष में है। दोनों के बीच सबसे आम स्कोरलाइन 2-1 रही है (तीन मैच)। पिछली मुलाक़ात में भी फ्रांस एक गोल से जीता था। पिछले पाँच मुकाबलों में फ्रांस को सिर्फ एक हार मिली (3 जीत, 1 ड्रा, 1 हार), जिससे घरेलू आत्मविश्वास बढ़ता है। रणनीतिक रूप से शुरुआती आधा घंटा मैच की धुरी होगा। फ्रांस उच्च दबाव, तेज़ संयोजन और पहला वार तलाशेगा; एक बार 1-0 मिलते ही उसका घरेलू बढ़त-से-जीत में बदलना लगभग तय-सा हो जाता है। इंग्लैंड को शुरुआत संभालनी होगी—कसकर रचना, ट्रांज़िशन पर नियंत्रण और पलटवार पर वार। उनकी गोल करने की लय और बाहर मैदान पर बढ़त लेने या 0-1 से उभरने की क्षमता उन्हें हर समय खतरनाक बनाती है। यह मैच लंबे एकतरफ़ा दबदबे से नहीं, बल्कि छोटे-छोटे निर्णायक पलों से तय होगा। इंग्लैंड की स्कोरिंग स्ट्रीक और इतिहास का संतुलन देखते हुए ‘दोनों टीमें गोल करेंगी’ की संभावना प्रबल है। मैदान और हालिया रुझान फ्रांस को हल्का फ़ायदा देते हैं, पर इंग्लैंड की मेहमान लचीलापन मुकाबले को धार पर रखेगी। 2-1 जैसी करीबी जीत का दोहराव संभव है—घरेलू लाभ के कारण फ्रांस को मामूली बढ़त; और जो पहले गोल करेगा, वही कहानी लिख सकता है।