ब्राज़ील ने जापान को 2-1 से हराते हुए विश्व कप के अंतिम-16 में प्रवेश किया। कड़े अनुशासन और कॉम्पैक्ट डिफेंस के दम पर जापान ने पहले हाफ में लय बिगाड़ दी, लेकिन अंततः गेब्रिएल मार्टिनेली के देर के निर्णायक फिनिश ने पाँच बार के चैंपियन को बचा लिया। कार्लो एंचेलोटी की टीम अब 5 जुलाई को न्यू जर्सी में नॉर्वे या Ivory Coast का सामना करेगी। 29वें मिनट में बढ़त जापान ने बनाई। दनीलो की गलत पास को काइशू सानो ने इंटरसेप्ट किया, तेजी से आगे बढ़े और एलिसन बेकर को मात देते हुए दाएं पैर से ज़बरदस्त शॉट जड़ दिया। इसके बाद जापान ने ब्लॉक्स, कवर और समय पर टैकल के ज़रिए ब्राज़ील की पासिंग लाइनों को तोड़ते हुए हाफटाइम तक बढ़त कायम रखी। ब्रेक के बाद ब्राज़ील नई ऊर्जा के साथ लौटा। 56वें मिनट में बराबरी मिली जब कासेमीरो दूर की पोस्ट पर पहुंचकर गेब्रिएल मागालहाइस के क्रॉस पर सटीक हेडर लगा गए। इसके बाद विनीसियस जूनियर की घुमावदार दौड़ से बना लो शॉट गोलकीपर ज़ायोन सुज़ुकी ने शानदार तरीके से पोस्ट पर धकेल दिया—यह बचाव निर्णायक साबित हुआ और स्कोर कुछ देर 1-1 ही रहा। मैच अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता दिख रहा था कि बॉक्स के किनारे ब्रूनो गिमाराइश ने चतुराई से पास सरकाया। मार्टिनेली ने स्पेस अटैक करते हुए एक टच में गेंद को दूर के कोने में सटा दिया और यही गोल निर्णायक बना। जापान ने भले हार झेली, पर पहले हाफ की अनुशासित रचना और सानो की चमक ने प्रभावित किया। दूसरी ओर, ब्राज़ील ने वही दृढ़ता और गहराई दिखाई जिसकी उससे उम्मीद रहती है—एलिसन का धैर्य, कासेमीरो की समयबद्ध सजगता, विनीसियस का लगातार खतरा और मार्टिनेली की घातक फिनिशिंग। अब नॉकआउट की तेज़ रफ़्तार में, एंचेलोटी की टीम 5 जुलाई के मुकाबले से पहले जानती है कि आने वाले राउंड्स में बारीकियाँ ही फ़ैसला करेंगी।