स्पेन की 10 मैचों की नाबाद लय अब केप वर्डे की चढ़ती फॉर्म से टकराएगी—तीन लगातार जीत और लगातार पांच मैचों में गोल। निर्णायक सूत्र साफ है: पहला गोल किसका, वही खेल की पटकथा लिख सकता है। केप वर्डे ने बाहर 0-1 की बढ़त लेने पर 100% मैच जीते हैं, जबकि 1-0 से पिछड़ने पर कभी जीत नहीं पाई। स्पेन घर पर 1-0 की बढ़त लेने पर 66% मैच जीतता है—यानी तेज शुरुआत से ही बढ़त बन सकती है। पहला हाफ सबसे अहम कड़ी दिख रहा है। स्पेन अपने 70% मैचों में हाफटाइम तक बढ़त बना लेता है, जो टेम्पो और क्षेत्रीय दबदबे का सूचक है; केप वर्डे यह आंकड़ा 50% तक पहुंचाता है। ब्रेक पर बढ़त अक्सर नतीजे की दिशा तय करती है। अगर स्पेन शुरू में दबाव बनाकर गोल कर दे, तो मेहमानों के विकल्प सिमटेंगे; वरना केप वर्डे की काउंटर धार उलटफेर की राह खोल सकती है। गोल आने की संभावना प्रबल है। स्पेन घर पर औसतन 2.14 गोल करता है, तो केप वर्डे बाहर 2.33। साथ में मेहमानों की पांच मैचों की स्कोरिंग स्ट्रीक—मैच के खुले रहने के पूरे आसार। स्पेन की धार संरचना और सतत दबाव से आती है; केप वर्डे की ताकत तेज ट्रांज़िशन और मौके पर प्रहार में। कुंजी क्षेत्र: शुरुआती 20 मिनट और ब्रेक के बाद की समायोजन। स्पेन की पुनरावृत्त एंट्री और सेकंड-बॉल दबाव मेहमान रक्षा की कसावट परखेंगे। दूसरी ओर, केप वर्डे के सीधे हमले और जल्द फ़िनिशिंग स्पेन की बैकलाइन को चौकस रखेंगी। निष्कर्षतः, स्पेन के पहले हाफ का प्रभाव और घरेलू उत्पादन उसे पसंदीदा बनाते हैं। परन्तु पहला गोल ही सबसे बड़ा स्विंग-फ़ैक्टर है—केप वर्डे ने बढ़त लेते ही बाहर कमाल किया है, और पिछड़ते ही लड़खड़ाया है। इसी दहलीज़ पर यह मुकाबला तय होगा।