स्पेन 12 मैचों से अपराजित है, जबकि उरुग्वे पिछले पाँच मुकाबलों से जीत से महरूम। यह विपरीत रफ्तार इस टकराव को वहीं पर तय कर सकती है जहाँ पहला गोल होता है। आमने-सामने के पिछले पाँच मैचों में स्पेन ने तीन जीते और दो ड्रॉ खेले, और पिछली भिड़ंत एक गोल से जीती। शुरुआत का रुझान भी साफ है—स्पेन 66% पहले हाफ जीतता है, उरुग्वे सिर्फ 11%। जब स्पेन बाहर 0-1 से आगे होता है तो 100% जीत दर्ज करता है; उरुग्वे घर में 1-0 की बढ़त लेने पर हर बार जीत में बदलता है। यानी पहला गोल अक्सर ताला खोल देता है। स्पेन का ढांचा—उच्च गुणवत्ता वाली पजेशन, समन्वित प्रेसिंग और तेज़ रीसायक्लिंग—उसकी लय और विश्व कप में ऐतिहासिक बढ़त को सहारा देता है। इस जोड़ी में आँकड़े भी उनके पक्ष में हैं: उरुग्वे के विरुद्ध स्पेन औसतन 1.8 गोल करता है, जबकि उरुग्वे 0.8। पिछले पाँच आमने-सामने में स्पेन की कोई हार नहीं—ला रोज़ा स्वाभाविक रूप से फ़ेवरेट दिखती है। उरुग्वे के लिए रास्ता संकरा पर स्पष्ट है: शुरुआती चरण में स्पेन की मिडफ़ील्ड रफ़्तार तोड़ना, उन्हें आराम से सेट होने से रोकना और खेल को ट्रांज़िशन व सेट-पीस की दिशा में मोड़ना। लगातार हाई प्रेस ख़तरनाक हो सकता है, इसलिए चयनात्मक दबाव—बैक-पास या भारी टच पर ट्रिगर—अधिक कारगर रहेंगे। शारीरिकता और हवाई मुकाबलों से कॉर्नर व फ्री-किक पर बढ़त मिल सकती है। सबसे अहम, पहले 30 मिनट में स्पेन को लय पकड़ने से रोकना—क्योंकि हाफ़टाइम जीत दर में बड़ा फ़र्क़ यहीं असर दिखाता है। उम्मीद है स्पेन शुरू से क्षेत्र और टेम्पो थामेगा, चौड़ाई बनाकर हाफ़-स्पेस खोलेगा और सेकंड-लाइन की दौड़ से मौक़े बनाएगा। स्पेन पहले गोल कर देता है तो उसका गेम-मैनेजमेंट—पजेशन कंट्रोल, सूझ-बूझ वाली फ़ाउलिंग और दिशा-परिवर्तन—काफ़ी क्लिनिकल है। उधर उरुग्वे यदि बढ़त ले ले, तो घर में 1-0 पर 100% जीत का रिकॉर्ड बताता है कि वह ब्लॉक कॉम्पैक्ट रखकर काउंटर से मैच लॉक कर सकता है। अनुमान: फ़ॉर्म और रुझानों के आधार पर स्पेन को हल्की बढ़त। पहला गोल निर्णायक दिखता है; तेज़ शुरुआत और हेड-टू-हेड बढ़त के दम पर स्पेन के इसे खोजने की संभावना अधिक है।